Pensjoneres etter 40 år med fiskehelse: – Det har vært et privilegium

Kvam og Wilkinson har jobbet tett sammen i flere år, og hun er ikke i tvil om at hun plukker opp stafettpinnen fra en stor kjenning i fiskehelsemiljøet.

– Eirik er svært dyktig, og sitter på en enorm kunnskap om fisk, og fiskehelse. Han har vært svært aktiv på dette feltet gjennom mange år. Vi kommer til å savne ham rundt på kontoret, men holder fremdeles fatt på ham som tilkallingsvikar, sier hun.

– I starten så man ikke omfanget

Wilkinson var med på å bygge opp fiskehelsetjenesten i 1986, den gang under navnet Næringsmiddeltilsynet i Salten.

Da han startet, var kaldtvannsvibriose bransjens store hodepine. Da vaksinen kom, spådde flere at helseproblemene i oppdrett var løst for godt, og at det ikke lenger ville være bruk for fiskehelsepersonell.

– Det viser at man den gangen verken så omfanget av hva oppdrett skulle bli, eller helseutfordringene næringen faktisk kom til å møte, sier Wilkinson.

Mange år senere er det lakselusen som har tatt over som bransjens store utfordring, og flere bakterie- og virussykdommer er brakt under kontroll gjennom vaksiner. Wilkinson har fulgt hele utviklingen de siste 40 årene.

Klar for det nye ansvaret

Kvam har vært en del av avdelingen siden 2015, og har den siste tiden vært nestleder. Hun meddeler at overgangen vil bli lite merkbar for kundene, og at det først og fremst blir en videreføring av et samarbeid de allerede kjenner godt.

– Driften kommer til å fortsette slik den alltid har gjort, med kundene i fokus, forsikrer den nye avdelingslederen.

Hun er utdannet fiskehelsebiolog fra Universitetet i Bergen, og har jobbet i Labora siden hun var ferdig utdannet i 2015. Gjennom over et tiår har hun fått solid kjennskap til både kundene, fagfeltet og problemstillingene man kan møte på ute i felt.

– Jeg føler meg veldig klar for det nye ansvaret. Samtidig synes jeg det er vemodig å ta farvel med Eirik, som jeg har jobbet sammen med i lang tid.

Forlater avdelingen i gode hender

Gjennom årene har han sett fiskehelseavdelingen vokse fram som et tett og dyktig fagmiljø. Nå er han er trygg på at Helene Kvam viderefører arven som ny leder.

– Fiskehelseavdelingen har vært en relativt liten gjeng, med veldig godt arbeidsmiljø der man har jobbet tett sammen. Når noe har måttet gjøres, har det aldri vært noe problem å få noen til å stille opp, sier han og legger til:

– Helene har gjort en veldig god jobb som nestleder med å dra lasset. Hun vil videreføre dette godt i rollen som avdelingsleder.

‍